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• Citação: Stein Duker, Leah & Como, Dominique & Jolette, Caitlin & Vigen, Cheryl & Gong, Cynthia & Williams, Marian & Polido, Jose & Floríndez, Lucía & Cermak, Sharon & Perez, Stephanie. (2023). Sensory Adaptations to Improve Physiological and Behavioral Distress During Dental Visits in Autistic Children: A Randomized Crossover Trial. JAMA Network Open. 6. e2316346. 10.1001/jamanetworkopen.2023.16346
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Resumo:

• Importância: Crianças autistas têm uma saúde oral mais precária e maiores desafios em termos de cuidados orais, que estão muitas vezes associados a uma sobre-responsividade sensorial, do que os seus pares neurotípicos. É importante identificar soluções inovadoras que permitam aos dentistas realizar com sucesso procedimentos clínicos padrão para esta população. 
• Objetivo: Determinar se um ambiente dentário adaptado aos sentidos (sensory-adapted dental environment; SADE) reduz a angústia fisiológica e comportamental em crianças autistas submetidas a limpezas dentárias, em comparação com um ambiente dentário normal (regular dental environment ; RDE). 
• Design, cenário e participantes: Este estudo crossover randomizado foi realizado em uma clínica de odontologia pediátrica de um grande hospital infantil urbano entre maio de 2016 e abril de 2022. Os codificadores foram cegados para a condição de estudo para medições fisiológicas, mas não comportamentais. Crianças autistas com idades entre 6 e 12 anos foram identificadas e convidadas a participar. As famílias interessadas foram inscritas consecutivamente; após a confirmação do diagnóstico de autismo, as crianças foram randomizadas.  
• Intervenções: Cada criança foi submetida a uma limpeza dentária RDE e uma limpeza dentária SADE, administrada em ordem aleatória e contrabalançada com aproximadamente 6 meses de intervalo. O ambiente SADE incluiu estímulos visuais, auditivos e táteis modificados. 
• Principais resultados e medidas: O resultado primário foi o stress fisiológico, avaliado pela atividade electrodérmica. O resultado secundário foi o stress comportamental medido através de gravações de vídeo. 
• Entre 452 famílias convidadas a participar, 220 crianças foram inscritas, e 162 crianças (média [DP] de idade, 9,16 [1,99] anos; 136 [84,0%] do sexo masculino) com autismo confirmado foram randomizadas, com 83 crianças recebendo RDE primeiro e 80 crianças recebendo SADE primeiro. A maioria das crianças (94 crianças [58,0%]) tinha um grau de autismo moderado. As crianças apresentaram um stress fisiológico significativamente menor durante os cuidados dentários no SADE em comparação com o RDE (diferença média no nível de condutância da pele, -1,22 [IC 95%, -2,17 a -0,27] μS), sugerindo uma diminuição da atividade simpática e um aumento do relaxamento durante os cuidados dentários no SADE. 
• Não foram encontradas diferenças significativas nas respostas não específicas de condutância da pele (diferença média, -0,30 [95% CI, -0,86 a 0,25] por minuto). As medidas de frequência e duração da angústia comportamental codificadas por vídeo (mas não as do questionário) foram significativamente menores no SADE do que no RDE (Cohen d = -0,84 a -1,19). O stress fisiológico foi associado à angústia comportamental durante a limpeza dentária (por exemplo, respostas inespecíficas de condutância da pele associadas à Escala de Frankl: β = -0,29; IC 95%, -0,39 a -0,19); a idade, o QI e a comunicação expressiva moderaram o sucesso da intervenção. Nenhum participante se retirou devido a efeitos adversos. 
• Conclusões e relevância: Neste ensaio randomizado cruzado com crianças autistas, a utilização do SADE foi segura e eficaz na diminuição do sofrimento fisiológico e comportamental durante os cuidados dentários. Este facto é importante porque a melhoria dos cuidados orais é fundamental para as crianças autistas; esta intervenção pode também ser benéfica para outras populações para além do autismo. 
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• Implicações para a prática:
• Este estudo reforça a importância do trabalho da terapia ocupacional em colaboração com outras disciplinas de saúde para criar ambientes adaptados que considerem as necessidades sensoriais das crianças com autismo. Os resultados evidenciam a eficácia das estratégias e adaptações inspiradas na teoria da integração sensorial em reduzir a angústia tanto fisiológica quanto comportamental durante os cuidados dentários. Portanto, os terapeutas ocupacionais têm um papel crucial em colaborar com dentistas e famílias para implementar adaptações semelhantes nos consultórios dentários. Essas adaptações podem tornar as consultas e tratamentos odontológicos mais gerenciáveis e menos angustiantes para crianças com autismo, melhorando assim a sua saúde bucal e qualidade de vida.
• Aqui estão algumas sugestões práticas que um terapeuta ocupacional pode implementar para ajudar a adaptar um ambiente de consultório dentário para crianças com autismo:
• Ambiente Calmo: Reduzir os estímulos excessivos é crucial. Isso pode incluir diminuir as luzes, limitar os sons altos ou abruptos e oferecer uma sala de espera tranquila com áreas visivelmente delimitadas e atividades calmantes.
• Adaptações Sensoriais: Os terapeutas ocupacionais podem sugerir o uso de fones de ouvido com cancelamento de ruído para reduzir a sobrecarga sensorial causada pelo barulho do equipamento dental. Cobertores pesados ou coletes ponderados podem ser usados para fornecer uma entrada proprioceptiva calmante.
• Horários Flexíveis: Marcar consultas durante períodos menos movimentados do dia quando o consultório está mais tranquilo pode ser menos estressante para a criança.
• Familiarização com o Equipamento: Permitir que a criança explore e se familiarize com o equipamento dentário antes do início da consulta pode ajudar a reduzir a ansiedade. Isso pode incluir segurar e sentir a vibração de uma escova de dentes elétrica ou inspecionar um espelho dental.
• Prática e Role-Play: Usar a prática e o role-play antes da visita ao dentista pode ajudar a criança a saber o que esperar e reduzir a ansiedade. Isso pode incluir a prática de abrir a boca, manter-se imóvel ou até mesmo brincar de ‘dentista’ em casa.
• Comunicação Visual: Usar histórias sociais, desenhos ou fotos para explicar o que acontecerá durante a consulta pode ser útil. Isso pode incluir uma sequência de fotos mostrando o que acontecerá desde a entrada no consultório até o fim da consulta.
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• Palavras-chave: Dentista, Saude Oral, Autismo
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