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A autora explica como a legislação norte-americana (IDEA, Section 504, ESSA) reconhece a importância da Terapia Ocupacional como parte das equipas escolares. Estas políticas permitem aos terapeutas apoiar todos os alunos, e não apenas aqueles com um plano individualizado ou diagnóstico formal.

Com o aumento das necessidades emocionais e comportamentais nas escolas, a Terapia Ocupacional deve assumir um papel mais ativo na promoção da saúde mental, na prevenção de dificuldades de participação e no apoio ao bem-estar geral das crianças — desde o pré-escolar até ao ensino secundário.

A autora defende a implementação de intervenções universais (nível 1) que promovam competências sociais, regulação emocional e autorregulação — aplicáveis a todos os alunos, independentemente do seu perfil clínico. Isto inclui estratégias em sala de aula, rotinas adaptadas e formação a professores.

O artigo descreve o modelo P4C, que valoriza a colaboração contínua com professores e famílias, o trabalho direto nas salas de aula, e o foco na modificação do ambiente, em vez de se concentrar apenas no “défice da criança”. Este modelo apoia a inclusão real e promove o envolvimento de todos os alunos nas suas ocupações escolares.

A autora propõe abandonar o modelo tradicional baseado no número de casos (caseload), substituindo-o por um modelo que valoriza todas as atividades desenvolvidas pelo terapeuta: observação, colaboração, planificação, formação de professores, desenvolvimento de programas, e mais. Esta abordagem permite uma prática mais sustentável e impactante.

– Ampliar o foco da intervenção: Passar de uma atuação centrada em crianças com deficiência para uma abordagem inclusiva, envolvendo alunos com e sem diagnóstico.

– Apoiar a saúde mental escolar: Implementar intervenções para promover o bem-estar emocional, competências sociais e estratégias de autorregulação.

– Adotar o workload approach: Reconhecer o valor de todas as funções do terapeuta — não apenas as sessões individuais — e reivindicar tempo para formação, co-planificação e programas de intervenção precoce.

– Trabalhar em colaboração: Construir relações sólidas com professores e educadores, atuando como facilitador e modelo de estratégias inclusivas.

– Adotar modelos baseados em evidência: Aplicar modelos como o P4C, que privilegiam a mudança no ambiente e a capacitação dos adultos que rodeiam a criança.

 

 

– Resistência à mudança: Muitos profissionais e escolas ainda estão enraizados num modelo clínico e reativo.

– Falta de clareza sobre o papel da TO: É necessário reforçar junto das direções escolares o valor distinto da Terapia Ocupacional, para além do apoio a alunos com diagnóstico.

– Barreiras organizacionais: A transição para o workload approach exige mudança a vários níveis (local, regional e nacional), incluindo formação, políticas e cultura institucional.